Pelatih Australia, Tony Popovic, yakin akan mengalahkan Timnas Indonesia yang kini dilatih oleh Patrick Kluivert

Pelatih Australia, Tony Popovic, yakin akan mengalahkan Timnas Indonesia yang kini dilatih oleh Patrick Kluivert, meskipun Kluivert belum memiliki sejarah panjang dalam dunia kepelatihan.

Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menyatakan keyakinannya bahwa timnya akan mampu mengalahkan Timnas Indonesia dalam laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Popovic menilai bahwa Patrick Kluivert, pelatih baru Timnas Indonesia, belum memiliki sejarah panjang dalam dunia kepelatihan, sehingga memberikan keuntungan bagi Australia.

Popovic mengungkapkan bahwa pergantian pelatih di Timnas Indonesia tidak mengubah persiapan timnya. "Sulit bagi kami untuk memahami atau mengetahui alasan mereka mengganti pelatih, tetapi jelas, secara internal, mereka telah membuat keputusan," ujar Popovic. Meskipun demikian, Popovic tetap menghormati Kluivert dan mengakui bahwa Timnas Indonesia adalah tim yang kuat, yang berhasil mengimbangi Australia 0-0 dalam pertemuan pertama Grup C pada 10 September 2024.

Patrick Kluivert, yang sebelumnya lebih banyak berkarir sebagai asisten pelatih dan di akademi klub, kini dihadapkan pada tantangan besar untuk menjaga tren positif Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kluivert tidak bekerja sendiri, melainkan dibantu oleh beberapa asisten, termasuk Alex Pastoor, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan dalam merancang strategi bagi Skuad Garuda.

Pertandingan antara Australia dan Indonesia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025 ini sangat krusial bagi kedua tim dalam usaha mereka meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Australia saat ini menempati urutan kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, hanya selisih satu poin dari Timnas Indonesia yang berada di peringkat ketiga.

Popovic menegaskan bahwa timnya akan mempersiapkan diri untuk menghadapi berbagai kemungkinan yang mungkin muncul dalam pertandingan tersebut. "Kami harus siap menghadapi cara bermain apa pun; bagaimana mereka ingin build-up dan bagaimana mereka ingin bertahan," ungkap Popovic. Dengan persiapan yang matang, diharapkan Timnas Indonesia dapat tampil lebih baik di pertandingan mendatang.